Remarquable étude de lécologie et de la dynamique dune population de rapaces diurnes dans la région des étangs de Moselle. Lauteur y séjourne doctobre 1965 à juillet 1966 et consacre 2 800 heures à lobservation des rapaces sur le terrain. La zone détude couvre 148 km2, entre Dieuze et Sarrebourg.
Les fluctuations mensuelles des densités des 8 espèces principales sont présentées. La Buse variable est le rapace le plus commun, avec une population variant de 138 individus en janvier à plus de 390 en juillet (après le reproduction) et un effectif de 115 couples cantonnés (nicheurs ou non). Elle est suivie du Milan noir (66 couples), de la Bondrée apivore (47 couples), de lÉpervier dEurope (39 couples), du Milan royal (27 couples), du Busard des roseaux (20 couples), du Faucon hobereau (13 couples) et de lAutour des palombes (8 couples).
La reproduction de six espèces est étudiée dans la zone détude. Ainsi les 56 nichées de Buse variable suivies permettent lenvol de 67 jeunes, soit 1,19 jeune par nid. Les causes déchec partiel ou total de la reproduction sont discutées.
Neuf espèces « secondaires » sont mentionnées : lAigle botté (deux couples présents dont un seul élève une nichée), le Pygargue à queue blanche (un immature présent du 1er décembre au 14 janvier), la Buse pattue (un immature présent du 14 décembre au 17 janvier), le Busard Saint-Martin (maximum de 4 en mars), le Busard cendré (2 migrateurs fin avril et 4 en mai), le Balbuzard pêcheur (migrateur régulier), le Faucon pèlerin (de passage), le Faucon émerillon (une femelle du 21 octobre au 10 décembre) et le Faucon crécerelle (très rare en Lorraine depuis lhiver 1962-63, aucune nichée en 1966 dans la zone détude).
La densité des rapaces est discutée : elle varie dun individu pour 77 ha au coeur de lhiver à un individu pour 13 ha à la fin de la saison de nidification.
Le régime alimentaire est étudié à partir de lobservation directe des captures, de lanalyse des pelotes de réjection, des plumées, de quelques contenus stomacaux et des restes sur les nids. Il est présenté pour six espèces (Buse variable, Autour des palombes, Épervier dEurope, Milans noir et royal, Busard des roseaux) en différenciant la période hivernale et la période nuptiale. Le cycle journalier, les modalités de chasse et finalement « limpact métabolique » des rapaces diurnes sont discutés.