La Sterne pierregarin nichait autrefois sur les îles naturelles du Rhin. L'aménagement du fleuve a supprimé ces sites mais en a créé d'autres : les musoirs des centrales hydro-électriques. La population de Sternes pierregarins est suivie depuis 1963 : après un premier maximum de 50-60 couples en 1967-68, l'effectif régresse en 1973-76 à une vingtaine de couples puis progresse à nouveau pour atteindre 85 à 95 couples nicheurs en 1985.
242 poussins sont bagués entre 1967 et 1980. 4 reprises sont enregistrées jusquà présent ; lun des oiseaux est retrouvé au Libéria et un autre au Togo. Quelques données sur la reproduction et les menaces qui pèsent sur la population complètent l'article.
La Sterne naine est un nicheur éteint en Alsace : elle s'y reproduisait sur les îles du Rhin au XIXe et début du XXe siècle. Elle n'est actuellement plus qu'un oiseau de passage rare (une quinzaine dobservations entre 1964 et 1984).